Als Compounds (engl. für Verbundstoff) werden Gemische aus sortenreinen Grundstoffen bezeichnet, denen zusätzliche Füll- und/oder Verstärkungsstoffe und andere Additive (Stabilisatoren, Farbmasterbatches) beigemischt worden sind und die, ohne nachträgliche Verdünnung, zu einem Endprodukt weiterverarbeitet werden. Die Additive liegen in Form von Granulaten, Pulvern oder Flüssigkeiten vor. Eine Lösung der einzelnen Grundstoffe untereinander findet dabei nicht statt. Als Compoundierung bezeichnet man das zugehörige Herstellungsverfahren. Ziel der Compoundierung ist es, die Eigenschaften der Grundstoffe auf einen Anwendungsfall hin zu modifizieren. Besondere Herausforderungen dabei sind, 100%-ige Homogenität und eine über die Zeit mögliche Entmischung des Compounds zu vermeiden.
In einem Extruder (i. d. Regel Doppelschnecken-Extruder) werden Polymere, Füllstoffe und Additive zu einer homogenen Mischung verbunden. Der Doppelschnecken-Extruder ist mit einem Haupteinzug und Seiteneinzügen ausgestattet, an denen Seitenbeschickungen installiert sind, so dass die Zuschlagsstoffe (Füllstoffe und evtl. Additive) stromabwärts in das bereits plastifizierte Polymer eingebracht und homogen eingemischt werden können. Die Hauptkomponenten (Polymere), sowie Teile der Nebenkomponenten (Additive) können mit Hilfe von Loss-in-weight-Dosiergeräten dem Haupteinzug zugeführt werden. Mit weiteren Loss-in-weight-Dosiergeräten wird über die Seitenbeschickungen die Füllstoffmenge zugeführt, wobei sich die Anzahl der Seitenstromzuführungen nach der Höhe des Füllstoffanteils im Compound richtet. Das homogen gemischte Compound wird, außer bei Inline-Prozessen, mittels Strang-, Wasserring- oder Unterwassergranulierung zu Granulaten verfestigt.
Diese Granulate werden dann in einen Silo-Mischer gefördert, wo das bereits compoundierte Material nochmals zu homogenen Chargen vor der Verpackung gemischt wird. In einem weiteren Verarbeitungsschritt wird das Compound in Kunststoffverarbeitungsmaschinen, wie z.B. Spritzguß- oder Blasformmaschinen, Folien-, Kabel- oder Faser-Extrudern weiterverarbeitet.